萧韫曦一席话将雁迟贬低地一无是处，雁迟有心反驳，却毫无为自己开解的底气。默默地思量许久，竟然想不出一个好办法来，只能不甘心地朝萧韫曦道：“宁王可有良策？”
萧韫曦淡淡一笑，并不急着回答。站起身走到闻静思坐过的椅子旁，将他未喝完的茶盏端在手中，揭开茶盖，缓缓贴近唇边，不管雁迟一脸的惊讶，如亲吻情人一般温柔地浅啜了一口。那茶水仍有余温，瓷盏微凉又适口，嘴唇相触，就仿若亲吻在情人的唇上。他沉醉片刻，缓缓出了口气，齿间余香隐隐，悠悠地道：“好茶！”一抬眼看见雁迟神情惊愕，微微一笑，道：“良策倒是有，就要看你肯不肯做了。”
雁迟被他一看，顿时一个激灵，急忙稳下心绪，镇定道：“只要不违背良心，又能护卫恩人，有什么不肯做！”
萧韫曦朗朗一声“好”，端着茶盏坐回主座。“静思往后必定为官，结交周旋的都是朝中权贵。你一介布衣，背后又无世族做依靠，仅凭一身武艺，谈何护卫？你若真有心，就要让自己掌权、得势、强大，用实力去护卫他。”他见雁迟凝神倾听，若有所思，知道是听进了心里。“明年是科举之年，静思备考进士科，由父皇任主考，学士承旨林显为副考官，他定在一二榜内。武举由大将军凌崇山主考，你武艺高强，不妨夺个武状元。本王设法调你入凌孟优的禁军，锻炼几年积累军功，再来护卫静思。”
雁迟见他安排得妥妥当当，丝毫没有给自己拒绝的余地，虽心有不甘，却也知道这条路对闻静思，对自己都是最佳。他既准备答应，也要得到萧韫曦相当的承诺：“我答应王爷，定考下武状元。王爷也要答应在下，让我护卫恩人。”
萧韫曦像似看透雁迟心中所想，微微一笑，一手托茶盏，一手中指轻柔地抚摸瓷盖，缓缓点头道：“明珠的忠心不比你逊色半分，但对静思的情义却输去甚远。护卫他的人，除了你，不做二选。”
雁迟心中大震，双眼直直盯着萧韫曦，脸上闪过惊异、了悟、好奇等诸多神色，最终只剩下由心而发的佩服。他犹豫片刻，开口问道：“王爷如此设身处地替闻公子着想，难道也是为了保护闻公子，这样一步步走过来？”
雁迟这样问，已是极其逾矩。萧韫曦却好像完全忘了尊卑礼仪，垂下眼帘，揭开茶盖，轻呷一口，徐徐咽下，别有深意地笑道：“你说呢？”
雁迟闭口不再说话，萧韫曦从一个只顾自己安好的小皇子，坐到今日手握三部大权的亲王，其答案已了然于胸。不必再问对闻静思的情意有多深，十多年沉淀，早已融入血骨，动则十死无生。雁迟见他虽有笑容，双眼却冷冷清清，言谈思路慎密地无可挑剔，既让人觉得亲近，实际是隔山又隔水，心底不禁难得的害怕起来。
两人协议商定，再无话可谈。雁迟起身告辞，临出门之前，想起一事来，脚步一顿，回身道：“王爷，有件事，可大可小，似好似坏，不知当讲不当讲。”
萧韫曦微一挑眉，正色道：“讲！”
雁迟沉吟片刻，终究不敢挑明来说，只沉声道：“上个月我听闻二公子说，闻大人看中了一块玉佩，要定下送给长公子，又怕影响他学业，便推到来年科举之后，等长公子亲自过目首肯。在下以为长公子颇有玉德，佩玉乃多此一举。听说王爷也爱玉，不如去瞧一眼。”他说毕，见萧韫曦神色不变，只道了声“好”，也不知听懂没有，犹豫再三，终是扭头走出门外。
萧韫曦见雁迟越走越远，抓着茶盏的手指却越来越用力，用力到指节泛白，微微颤抖的连茶盖都发出清脆的响声。他面上平静如水，心中早已恶浪滔天，忍耐许久，一口闷气梗在喉头，咽不下又吐不出，终于一手将茶盏狠狠地掼在茶几上，低声怒骂道：“闻静思，你这个混蛋！”
萧韫曦生气归生气，并不冲动而为。他在厅中静坐了许久，等心平气和之后，才走出厅门。闻静思仍在小花园玩赏，前朝的王爷独爱花木，修葺府邸的工匠们便在园林山石上苦下功夫，誓要做到山石必诡奇，形态必雅致，曲径必幽深，花木必珍稀。因而这花园虽然小巧，却能一眼看尽四季，夏有枯木，冬有鲜花。萧韫曦得此宅邸，对小花园十分上心，去除了一部分花草，又移入喜爱的品种，因而全府之内，就此处最是喜欢。闻静思自己的小院中也有花园，只是大多为常见的花草，并无多少珍贵的品种，难得来王府，便一株株瞧过去，一片片赏过来，心中既惬意，又喜悦，眼角眉梢都是暖暖地笑意，站在一林顶着薄雪的梅树下，当真是赏心悦目，十分好看。萧韫曦来到小花园，看见的就是这样一幅静美的景象，他心头一震，停下脚步不敢上前，就怕是一场空梦，一触既醒。闻静思的余光看见他站在远处，身姿修长，衣冠华贵，在冬日的园林之中，分外耀眼，不由怔怔地盯着。两人相视许久，俱都沉