如果唐民益或者钱庆强去得早，李波就能被他们保住。据派出所的人说，李波一开始姿态很高，完全不承认自己有任何问题，只要求打几个电话。打完电话后的头一个小时，精神也还镇定得很，到第二个小时就开始流汗，直到过了晚上十一点，精神才彻底崩溃，一五一十地全都交代出来。
那天去接儿子的时候，唐民益全身都绷得很紧，挫败感和自责形成了巨大的压力。看着唐青宏牵住妹妹的手慢慢走来，唐民益加快几步蹲在儿子面前，用力抱住那个小小的身躯。
对于他这样有着极大抱负和目标的人，走错一步，就有可能万劫不复。作为一个有着自己政治信仰的无神论者，他竟然也有了小小的迷惑，难以分辨昨晚儿子的举动到底出于许多巧合之一，还是注定的天意？他不得不承认那些看似鬼话的预测：自从宏宏到了唐家，真的很旺他，总能发生好的事，阻止不好的事。
这一年的毕业典礼，李波没有能参加。同年七月，他因流氓罪被判有期徒刑二十年，重大诈骗罪被判无期徒刑，两罪并罚依法判处无期徒刑，剥夺政治权利十五年。
直到在电视上看到这个消息，唐青宏才彻底放下一直悬着的心，但小脸上没有流露出任何得色。那时他正在拿着一把小勺子，边看电视边喂妹妹吃饭。
唐奶奶含笑看着两个乖孙，唐民益面向电视机，也看到了那个新闻，脸上一片严肃，垂下眼帘不知在想什么。片刻后他面色恢复如常，转过头来管束两个孩子，“宏宏，别喂她！让她自己吃，都多大的人了。”
唐青宏伸伸舌头，把勺子交还到妹妹手里，看妹妹动作笨拙，吃得一嘴都是，又忍不住拿过勺子喂了几口。
唐民益还有一年毕业，这年夏天就按原计划进入政府部门实习，挂职在国计委农村经济发展司。
经过了李波的教训，他为人处事更加谦逊自省，多做少说，在单位里表现务实、稳扎稳打，上面安排下来的任务从不过夜，即使再简单的工作，譬如整理文件之类，也干得十分认真，没有出过任何一个哪怕很小的纰漏。
几个月下来，跟他慢慢熟起来的同事都对他印象不错，觉得这个小伙子年纪虽轻，办事倒很牢靠，跟工作多年的老人差不多，完全不像个毫无经验的学生。没有任何人知道他的出身，除了上级部门负责人，对方在他挂职前曾经跟他谈过话，提到老上级的推荐信和组织上对他的期望。万丈高楼，由此奠基，这里就是他迈出政治生涯的第一步。
唐青宏对爸爸的转变喜忧参半，喜的是爸爸现在就进了政府部门，显然已经被列入新一轮种子选手的选拔，下一次两会是三年后，如果在此之前累积足够的认可，爸爸就能以政治新星的姿态正式进入政坛。忧的是爸爸变忙了，接他回家的时间越来越晚，而且穿衣打扮和发型都越来越老套，看起来简直大了好几岁。
他知道爸爸是故意的，为了让自己显得老成一些，他还知道爸爸的身份证和户口上，都加大了年纪，可能是当初为了早点结婚，也方便日后早一点开始实现理想。
可看在他的眼里，忍不住心疼又心慌，爸爸一个劲的把自身往老了整，该不会再过几年就提前早衰吧？
他努力回忆起上辈子爸爸的模样，稍稍得到那么一点安慰——年近五旬的唐书记虽然也有了皱纹，但皮肤还没松弛，气质是儒雅中带着威严，不看身份证的话哄人说三十多岁都可以过关。
爸爸的城府也变深了，自从李波事件之后，爸爸那双精光四射的眼睛收敛起来，戴上一幅老气横秋的黑框眼镜，遮住锐利如鹰的眼神，给原本雕塑般的面容平添几分木纳。表情和姿态变得柔和模糊，不再如以往般锋芒毕露，一眼看去就跟大街上普通的男青年没两样，唯有挺拔的站姿一如既往，无论如何不会歪斜扭曲。
在与人交谈或者接到电话时，爸爸从不轻易表达真正的观点和意图，都是引导对方先说明意愿，然后才根据自身判断继续往下谈。这样谨慎的爸爸毫无疑问更加成熟了，却让唐青宏看到爸爸的青春正在迅速溜走。
唐民益身上本来就只有那么一点点的学生气，现在已经不复存在了，他只用了一个夏天，只因为一个事件、一个人，就完成了彻底的蜕变，做好最后的准备，去成为这个时代背负重大责任的开拓者。
这样的爸爸面貌威严、如履薄冰，只有在跟家人相处时，才会流露出真正轻松的笑容，唐青宏为此欢喜并且难过着，他知道这就是爸爸一心想要成为的人，他绝不能去阻挠，只能加以助力。
至于那些溜走的青春和欢乐，他希望自己的陪伴能够弥补一二，即使爸爸会越来越忙，性格越来越深沉，面对他和妹妹的时候，也还是一个慈爱满怀的爸爸。
幼儿园离家并不算远，小孩子步行也就二十来分钟。在又一个新学期到来的时候，他对爸爸和奶奶提出，放学后可以自己带妹妹回家。
第18章 海外来客
两个大人都不同意，爸爸甚至还自我反省最近接他们太晚，以为孩子是对他有了意见。他仰着小脑袋解释半天，“我真的可以！爸爸，我没怪你！我这么大了，完全可以带妹妹上学放学！”
唐奶奶年纪大了，上下班没有从前那么准时，就把接送孩子的活揽到自己身上来，“那就我接吧，我回家早，车顺路一接就成了。