康姨妈忽转头对明兰道：“今日喜气，外甥女怎么不把你家哥儿带来？”
明兰微微一愣，她心中厌恶康姨妈之，却作出为难的神态去看顾廷烨。
顾廷烨替她答道：“孩还小，待他大些了，再带出来。”
康姨妈面露冷笑，康允儿一瞧不对，忧心的去拉母亲的袖，谁知康姨妈不肯罢休：“侯府公金贵……”
“谁家孩不金贵。”王老夫人忽然出言打断，“没满周岁的孩儿，带出来作甚？”又沉声教训道，“你也生了几个孩儿了，连这点道理也不懂？！”
康姨妈不甘的闭上嘴。
明兰站到后头，冷眼看着王老夫人——多年远居外地，却这么清楚团哥儿的齿龄。
众人吃过午饭，便陆续告辞，康姨妈说自己上无婆母，要与生母住几日，康姨父甩袖便走。王氏本也想照样，却叫盛紘给拽走了。王老夫人说要午歇，叫王舅母自去忙，便与康姨妈回到里屋，屏退旁人，方才说起私房话来。
“你这臭毛病，何时才能改得了！”王老夫人叹道，“你明知顾侯如今势头大，何苦非要去惹那丫头！”
康姨妈不屑的一撅嘴：“有什么了不得，不过是个贱婢生的……”
“住嘴！”王老夫人喝道，“你管人家是怎么生的，如今她比你位高，比你风光，你就得敬着，让着，客气着，否则，有你苦头吃的！”
康姨妈不服气：“不过是她如今年轻美貌，待顾侯不宠她了，她有苦头吃的！不过……呵呵，也快了。近日这贱丫头和顾侯闹翻了，顾侯都搬到书房睡去了。瞧今日的样，两人的确不若往日亲了……”说着呵呵笑起来。
谁知王老夫人却不在意，反骂道：“叫你少闹些歪门邪道，你就是不听，这又是哪里打听来的？顾侯和她不亲，难道和你亲？！你乐什么，你没瞧见今日顾侯看你的神色么。你到底做了什么，叫人家这般鄙夷你？”
康姨妈抿抿嘴，不肯说出自己当初和小秦氏的密谋，只微微可惜。
那彩环虽叫明兰罚去庄里，但却笼络住了府中一个婆，那婆的干女儿是在嘉禧居外院洒扫的；彩环一得了信，赶紧通报自己。可惜，只传了一次话，就让庄头察觉了。
然后那条线就断了。
康姨妈疑心明兰早就怀疑自己身边还未全干净，故意等在那里，不然哪那么巧。
王老夫人忽想起一事，道：“我听说一事，仿佛你家中的一个庶出姑娘给安阳王为妾了？那老王爷今年都七十了，那孩才十几，你也下得了手？”
这次康夫人真笑了：“娘，这次可不是我。是你那好女婿自己动了攀附安阳王的意思，我不过出个主意罢了。”
“你就不怕那丫头得了宠，回头来制你？！”
康姨妈得意笑道：“那丫头的娘和弟弟，都捏在我手里，怕什么！”
“难怪你底气硬了，原来是搭上了安阳王。”
王老夫人好说歹说，见女儿依旧冥顽不灵，不禁气馁，叹道：“罢罢罢，我岁数大了，你的事我也管不了了。可元儿的事，我要说说，到底是王家的传嗣大事。”
康姨妈心头一紧，女儿至今未生育，王舅母早已不满多时，她颤声道：“娘，元儿可是你嫡亲外孙女呀，你可不能……”
“佑哥儿也是我嫡亲孙！”王老夫人怒声道。
“……元儿顶撞婆母，忤逆公爹，连我身边的妈妈也敢打，疯疯癫癫，就差没拎刀捅人了！若非是我亲外孙女，你当我会容她至今日？！”
王老夫人深深吸一口气，“一年，我最多再等一年，倘若元儿还未有孕，你嫂便要给佑哥儿纳通房了。你也别急，孩生出来后，记在元儿名下，也是一样的。”
康姨妈尖叫一声：“我大姑爷的大哥，就是盛家妹夫的大侄，他老婆也是多少年没有身孕，可人家不也等着么？！如今终于生了个……”
“那是因为人家有两兄弟！”王老夫人一语道破，然后语重心长道，“可咱们只有佑哥儿一个呀，他身又弱，这风险可冒不得。倘若有个万一，我怎么对得起你死去的爹！”
康姨妈尖利的牙齿几乎咬进嘴唇，最后狠狠道：“行，再一年。倘若不成，就纳通房，但——”她定定的死盯着生母，“要留去母！”
王老夫人心头一震，看着女儿与自己酷似的面容，心又软了，缓缓点头。
……
回府后，顾廷烨见明兰兴冲冲的抱着一个黄泥小坛进来，满脸孩气的傻笑，他也装不出冷淡表情来：“可是承德带来的土产？什么好东西，这么高兴。”
明兰抬头笑道：“是吉祥菜。”见男人不甚明白，补充道，“就是蕨菜。”
“你爱吃这个？”顾廷烨惊讶。
“不是我，是威北侯夫人，张家姐姐。”
明兰缓缓掀开油布，看着里头盐渍的青嫩蕨菜，盐水清澈，干干净净的，她忽然对那王舅母有好感起来了，适才和小桃吃了两口，虽然很咸，但的确脆爽。
“寻常蕨菜都是晒干的，每家自己用水发开后再吃，好是好，可惜少了些鲜味。这坛蕨菜虽是腌过的，瞧着却是新鲜的摘下来不久，回头拿泉水析淡了，便可以吃了。”
顾廷烨见她说的眉飞色舞，控制不住微笑出来：“叫你说的，我都馋了。”
“有两坛呢。咱们自己留一