便宣布停课闭院，学生们提前毕业，各奔前程。
那些青年才俊、天之骄子，告别书桌纸笔，带着闯荡天下的野心，投身军部朝廷，宗门世家，甚至反王叛军旗下。
只剩教习先生、执事、督查队、以及极少数不愿离开的学生留在院中，受学院庇护。程千仞曾在文思街花楼上，对顾雪绛说南渊中立的位置很好，退，安居一隅，进，天下大有可为。
也有一些学生不满意这种自由，认为胡易知副院长‘不做选择、永远中立’的态度使学院‘落魄’。如果程院长还在，以他的决断和魄力，将南渊的力量凝聚在一起，共创伟业，必然青史留名。
程千仞对这些情况不甚了解：“那我现在去，走吧。”
路上他还与傅克己商量了澹山剑阵和玉虚观解签的事。
紫霄宫未到，先听见争执声。
“已报知山主，还请诸位再等等。”
“谁知道你们有没有通传，我们见自己院长，凭什么让我们等？！”
原是南渊学生久等失去耐心，剑阁弟子对外又一贯冷脸，有几人便觉剑阁怠慢他们。
“山主。”
程千仞一行人入殿，众弟子齐声行礼。
“程院长来了！”
不穿院服后，南渊学生们衣着各异。有的穿甲胄，有的穿锦袍，有的还是书生长衫。人群喧嚣，一涌而上。
程千仞：“大家先坐。你们是一起来的吗，发生什么了？”
学生们退开些，群情激动，没人入座。
“我本就是南渊弟子，理应追随院长。”
“听说剑阁要与朝廷结盟，我也想为抵御魔族出一份力……”
“您既然回来了，请您回南央城重新开院，我们都在等您！”
程千仞坐下，揉揉眉心：“一个个说。”
一位锦衣华服，仪表堂堂的学生表现尤为积极：“我们从不同地方来，半路遇到，结伴同行。我得到消息，还有许多师兄师弟在赶来的路上，这几日便该陆续到了。”
他似乎有些威信，说话声音洪亮，其他人渐渐闭口不言。
程千仞原以为他们上山是寻求帮助，或者在外面摊上事儿了、受欺负了，找自己撑腰，这都没问题。但现在看情形不尽然。
他应了一声，那学生像受到莫大鼓励般，急急上前几步：“程院长，您早就该回来了，我南渊乃南方大陆第一学院，现在成了什么样子，谁不心痛！请您召集离散各地的同窗，让大家尽快团结起来。”
程千仞：“你们是来……”
“我们代表学院来投奔您。大丈夫生于乱世，所求无非建功立业，我等不甘人下，愿与君逐鹿中原，分而食之。”
人群骤然寂静，吸气声连连，程千仞身后的剑阁弟子们面面相觑。
锦衣学生挥袖，喝问众人：“你们难道怕了？怕什么！原下索算哪门子英雄，也敢称‘青州王’，难道程院长不配称‘云阳王’？”
南央城旧称‘云阳’。此言已是大逆。
如何聚集南渊力量、联合几大宗门，如何与朝廷谈判，签订条约。魔族之危解决后，当封程千仞为异姓王，使南央和昌州归属南渊学院自治。他侃侃而谈，声音在高阔殿宇中回响。
言辞极富煽动性，一些学生目光变得狂热，渐渐站在他身后，稍清醒些的，被他们吓住，打量别人神色，不敢发表意见。
“说完了？”程千仞问。
“请院长尽早决断，勿失良机！”
“第一，你们几个，并不能代表南渊学院。南渊就在那里，它不会被任何人代表，包括我。”程千仞淡淡道，“第二，世道不宁，我们应使它安宁，而不是更乱。我有意联合宗门与朝廷，共抗魔族，却不是为了称王。我年轻时行事不周全，或许使你对我有所误解……你们不该来这里，且下山罢，自去招兵买马，逐鹿中原。”
程千仞的话不亚于一盆冷水当头浇下，那位学生怔了怔，声音颤抖：“如果不是为了你，谁愿意千里迢迢来到这儿，你怎能辜负众望？！你不愿为南渊负责，不愿为南渊搏利，这个院长不做也罢！”
另一人上前搀扶他，同仇敌忾，伸手指着程千仞：“从前我崇敬你，现在鄙薄你，我要告诉天下人，你徒负虚名，根本不配受人