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在姑苏呆了一个冬天，除了昆曲听够本了，什么地方都还没来及去转转，眼见着回暖，大地绿了起来，她们便迫不及待的出门游玩。
走到城门处，却听到车外传来谩骂：“姑苏城里灾民都满了，你们去别处吧，接待不了了。”
但听有人哭求道：“求求你，官爷，让我们进去吧。好歹有个落脚的地方。”
姜灼华掀起车帘，不由向外看去，但见十几二十个拖家带口的灾民，在城外哭求。
姜灼华和姜灼风相视一眼，一同下了马车，姜灼风上前，同那位身着捕快服饰的人问道：“敢问这位大哥，这是哪里遭了灾？”
那捕快打量姜灼风几眼，见他衣着不俗，方才说道：“哎，是上郡，去年秋旱，连着今年春旱，百姓的积蓄基本都没了，这就都成了灾民，全往姑苏涌，城内的库粮已经没剩多少了，救济不了这么多。”
姜灼华在一旁听着，不由问道：“朝廷不管吗？”
那捕快道：“老爷奏折都递上去几本了，奈何听说皇帝重病，处理的极慢。你说说，好不容易摊上个勤政爱民的好皇帝，却积劳成疾病倒了，这叫什么事儿啊。”
“皇帝病了？严重吗？”姜灼华赶忙问道。
那捕快看了一眼带着面纱的姜灼华，勾唇一笑道：“小姐，我就是个捕快，我上哪儿知道去？听说是扶梨耕种时落水，得了寒症，估计得休养几个月吧。”
姜灼华闻言，陷入了焦急里，自己身在姑苏，她和程佩玖不能骑马，坐马车赶回去要好几个月，等那时，他可能都好了，回去也是于事无补，不如，在这里，为他做些什么。
念及此，姜灼华看了那些灾民一眼，拽着姜灼风的袖子，将他拉到一旁，问道：“哥，咱们带出来的银子还有不少。我寻思着，不如跟芸娘商量一下，由咱们出钱，在霜洲客栈门口，开几个救济灾民的棚子。”
姜灼风闻言点点头，道：“行。”
商量妥当，姜灼风走到那捕快跟前，说道：“放他们进去吧，到霜洲客栈，我们今日会开几个救济灾民的棚子，为官府分担些压力。”
那捕快不由失笑：“哟，这敢情好。”
说着让开了道，对灾民说道：“听见了吧？霜洲客栈，都去吧。”
众灾民眼里闪起希望，千恩万谢的涌进了城里。
还踏什么春呢？姜灼华等人，便也紧着回了霜洲客栈。
姜灼风和蒋霜洲去买米，苏维桢在外面和几个小厮一同搭棚子，芸娘和自家小姑子，则在厨房里熬粥。
姜灼华和程佩玖，就在外面的棚子里，给灾民分配熬好的粥。
问讯而来的灾民，一批又一批，还掺杂了不少本地的一些乞丐。
这一日，在海大的大锅里，连着熬了七八锅，给他们救济完晚饭后，这才都闲了下来，一同进了客栈休息。
芸娘给她们炒了菜，坐在一起吃着。
苏维桢还在外面搭最后一个棚子，芸娘的小姑子阿晴见状，端了一碗水出去，递给苏维桢：“看你忙了一日了，喝吧。”
苏维桢颇有些受宠若惊的看了看阿晴，他素来安静，一大堆人在一起时，从来没有人注意到他，难得她还记得自己，前来送水，苏维桢伸手接过：“多谢姑娘。”
阿晴看着苏维桢喝下水，接过茶碗，问道：“注意你好久了，你总是独来独往，安安静静的，都不怎么见你跟旁人说话，不闷的吗？”
苏维桢不好意的笑笑道：“不闷。以前，我若是觉得无聊，就会吹吹笛子。”
但是后来一直住在姜府，被柳乐师吓唬过后，他也委实不敢再吹笛子引人注意。
阿晴闻言，眸中一亮，忙道：“你会吹笛子？可以教教我吗？”
苏维桢看了看阿晴，点点头。
阿晴忙伸手拉过苏维桢，拽着他进了后头的宅子里，催着他去取笛子。
姜灼华他们在客栈厅里吃着饭，忽而听见悠扬的笛声响起。
几人不由寻声望去，透过楼梯下的门，但见院中心的小花园围墙边上，苏维桢和阿晴坐在那里。
苏维桢横笛在手，悠扬的旋律从他手中的笛子里飘扬而出，阿晴则一脸向往崇拜的看着他。
芸娘见此，不由问道：“哟，这孩子一直安安静静的，真没看出来，笛子吹的这么好。”
姜灼华笑道：“他是我们府上养的乐师。”
说罢后，便没再多谈论，伴随着苏维桢的笛子，几人一同吃了个晚饭。
大家伙都忙了一整日，吃完饭后，便早早歇下了。
而叶适，靠着小僧给的那几个馒头，每天只吃一个，偶尔跟茶馆讨些水喝，就这般坚持了三四日，终于到了离姑苏城不远的地方。
约莫还有两三天的路程，但是他已经弹尽粮绝了，最后没有办法，只好典当了自己的马，换了一点点钱，步行前往姑苏。
一路上风餐露宿，步行又慢，偶尔遇上好心的过路人，能带他一