今天是张游昀离京的日子。贾赦早前就命人不懈怠地监视张游昀，便是他今日离开，贾赦的人也照样会盯着张游昀不放。
却不想还没听到张游昀离京去哪儿的消息，等来了另一个令人吃惊的消息。
常老爷死了。
“京畿府昨天黄昏接到人报案，说有人在护城河边上自尽了。因天太黑，衙差们傍晚去查看，没瞧到什么，还以为是报案的那个老头眼花了。谁曾想，今儿个一早，便有人发现护城河里的飘着尸体。可巧我去京畿府帮老爷送案卷，一眼就认出了常老爷的衣着，虽然他脸泡得又白又大，但仔细辨认其长相，小的还是认出来是他。”猪毛回报完，又补充告诉贾赦，那常老爷的衣服有刮破的痕迹，跟之前他钻了宅子狗洞的情况也符合。
贾赦当即叫上魏清东，前往京畿府。魏清东检查完尸体之后，便和贾赦表示的确没有外伤和中毒的痕迹，应该是溺死。
贾赦又亲自问了目击证人。
老头儿惶恐地对贾赦行礼，便道：“小的是蒲柳县人，昨天进城卖完豆腐回家，出城之后，便见护城河边上站着一人，眨眼的工夫就把头栽了进去。小的赶忙折返去喊守城的禁军说死人了，禁军老爷们有一位去报了案，有一位照着我所指去瞧，却并没瞧到人。后来京畿府衙差们也来了，但天已经大黑，用竹竿子在河里探了探，也没找到人，便就作罢了。”
贾赦应承，让老头儿画押之后，便就打发黑猪去问监视张游昀的那波人，他想知道张游昀昨天傍晚可曾出门过。
不一会儿，鬼三便来亲自回复贾赦：“晚上没出去过，白天倒是和友人们相约在状元楼喝酒，快要天黑的时候，他才晃晃悠悠地被小厮们搀扶回来。”
“下去吧。”贾赦随手在本子上记录之后，眉头蹙得越发紧了。
宋奚今日正好得闲，来见贾赦，再瞧他是一副琢磨案子的面容，心料今儿晚上又没戏了。宋奚在心里叹一声，便含笑凑到贾赦身边，拍了拍他的头，问他又在苦恼什么。
“当年宫里那些欺负你的宫女都一个个诡异的自尽死了，你就不好奇死因为何？”贾赦问。
宋奚怔了下，便冷笑：“死了就好，我不关心原因。”
“假若那些人不死呢，你会如何处置她们而不留把柄？”贾赦又问。
宋奚想了下，便叹道：“那就太多了，比如用一句话，便可杀人于无形。”
“什么话？”贾赦眼睛亮了，感兴趣地追问。
“须得是她们心里最渴望得到的东西才行。宫里头的女人所要的无非两种，地位和圣宠。你只要给她们一点点有关于这两种的希望，她们就会平拼命地争这个机会。就比如在洗衣局做粗活的宫女们，则最渴望能得到一个手离水的活计，你若对其中的六七人说，会从她们之中选一人入皇后的春和殿扫地，她们便抢破头的互相算计陷害了。弱者先死，留下的强者，便以作恶之名缉拿，自然一干二净了。”
贾赦点点头，冲宋奚竖大拇指。“好一招借刀杀人！”
宋奚笑，“谬赞了，那我的话可提醒到你什么？”
贾赦：“完全没有。”他问了相当于白问。
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